「二度と同情で買ってもらうようなことにはしない」。昨年１１月に社長に就いてからも大豆を粗くあるいは細かくすったり、炊く時間を何度も変えて調整したり。「お客さんを喜ばせることが第一」と試行錯誤を重ねる。

スーパーなどへの出荷は、国産より安価な輸入大豆を使っているが、直営の「早瀬豆富店」（東新町）は別。「作れば作るほど、地元の農家が喜び、地産地消にもつながる」と、作州地域の５戸から仕入れた大豆を使用する。

店名の「富」は「豆腐でみんなが豊かになってほしい」との意を込めた。

戦後間もない１９４８年に創業した。祖父武道さん（故人）が、川崎の自宅に店を構え、８２年には早瀬食品を設立した。

「スーツを着て出勤しているサラリーマンはかっこいい」。幼い頃から休みなく働く両親を見て「大変そう」と思い、２代目の父浩之さん（６７）も一人息子に「跡を継いでほしい」とは言わなかった。

津山高、関西大を経て大手物流会社に就職すると、山口県下関市で働き始めた。帰省は盆と正月の年２回。当初は気にしていなかったが、帰るたびに両親が年を取っていくと実感する。

自身が働いていた会社の従業員は１万人。一方の早瀬食品は１５人ほどだが「１人に対する重要度が違う」と考えるように。ほぼ手伝ったことのなかった家業を継ぐ決意を固めたのは、１０年ほど前だった。