上空およそ３０メートル。斜面に沿って約２５０メートル張られたワイヤにつり下げられた木は、あっという間に集積場所まで運ばれていった。

かつてはメジャーだった「架線集材」。作業道を整備して林業用重機で搬出する方法が主流となった今、扱える業者は少ないが、伐採を手掛ける「廣林（ひろりん）」（鏡野町山城）代表取締役の裕介さんにはこだわりがある。

主流の方法は否定しないし、自らも大半の現場で行っている。だが、急峻（きゅうしゅん）な地形の日本で重機が入れない場所でも木を切り出せる技術は山を守る観点からも「使える人を絶やしてはいけない。若手に伝えなければならない」。

個人で林業を始めた父・巍（たかし）さん（故人）に連れられ、子どものころから山に入っていた裕介さん。４人兄弟の三男。「誰かが手伝わないと」と勝間田高林業緑地科（現総合学科森林コース）卒業と同時に、林業の道に飛び込んだ。

県内外の山林で腕を磨き、２０代半ばから当時はまだ珍しかった高性能林業機械を活用。仕事量を増やし、２０１０年に念願の法人化を果たした。巍さんが亡くなる前年だった。

“３代目”も誕生している。裕介さんと同様、小学生の頃から作業に触れてきた長男・亮司さんは「廣林で働く」と心に決め、津山工高土木科に進んだ。卒業後すぐに働き始め「自分の手で山がきれいになっていくのが好き。成果が目で見て分かるのにもやりがいを感じている」と言う。

高さに太さ、そり方など、千差万別の木を上空から１本のワイヤでつり下げる架線集材は決して簡単な技術ではない。背中で語る師匠・裕介さんに学び、基本的な作業はできるようになったが「斜面の傾斜など周囲の状況を正確に判断する応用はまだまだこれから」と厳しめの自己評価だ。