能登さんは責任者として運営に携わり、週２日、寝食を共にして若者たちの社会復帰を支えている。

「教師時代の自分を思い出すと、若者たちと重なるところがある」

優しいまなざしで作業を見守る能登さん。その目には、かつて息苦しさを抱えもがいていた自分自身の姿も映っていたに違いない。

活動の原点は約２０年前、高校の教壇に立っていたころにさかのぼる。

能登さんは仙台市出身。東北大大学院を卒業し、地元の私立高の世界史教員になった。ところが「社会経験が無く、授業以外の本当に大切なことを何も教えてあげられない。無力感にさいなまれた」。朝起きると微熱と頭痛が出るようになった。うつ病に近い状態だった。

そんな時、趣味のバンド活動でステージのＰＲチラシを作るうちにデザインの楽しさを知った。２年間で教職に見切りを付け、金沢市とオランダのデザイン専門学校で勉強。シャツや雑貨などを手掛けるプロダクトデザイナーとして東京で生計を立てた。

「自給自足のような素朴な暮らしに強い憧れがあった」。飽食を象徴するような都会の暮らしに疑問を抱いていた。東京電力福島第１原発事故による子どもの発育への影響も気になり、２０１１年夏、妻と長女とともに岡山市へ移り住んだ。

スローライフを楽しめる地を探し求め、県内各地に足を運んだ。棚田でのイベントに参加したことがきっかけで、１２年に美作市の地域おこし協力隊員になり、家族ともども移住した。