「美作に移住したきっかけは」「鹿革に着目したのはなぜですか」「今後の展望は？」

　藤田さんが落ち着いた口調で問いかける。県北の起業家や多様な生き方を実践している人を紹介するインターネットラジオ番組の収録。この日のゲストは、Ｉターンで移住した美作市上山地区で鹿革の加工品作りによる地域活性化に取り組む梅谷真慈さん（３３）で、新型コロナウイルス感染防止のためウェブ会議アプリで行った。

　約２時間にわたった収録。地域おこし協力隊員として活動したのが縁で移住したこと、駆除した鹿の皮が有効に利用されていないこと、合同会社Ｔｓｕｎａｇ（ツナグ）の設立、クラウドファンディングでの資金調達…。梅谷さんの言葉一つ一つにしっかりと耳を傾け、活動にかける思いや人生観を深掘りしていった。

　番組は１月にスタート。耕作放棄地の再生に取り組む農業者、店先でお酒を味わう「角打ち」を始めた酒店主など約１０人を取り上げたが、「まだ事業と呼べる段階ではありません」と藤田さん。それでも「人の思いや感情をダイレクトに伝えられ、本質に迫りやすい音声コンテンツのニーズは必ず増える」と力を込める。

　新見市出身。徳島大工学部で中山間地の空き家問題や都市デザインを研究した。講義で出会った建築士らの縁で、「葉っぱビジネス」で成功した徳島県上勝町や都会のＩＴベンチャー企業多数がサテライトオフィスを置く同県神山町を訪れた。地域資源を見直して過疎地の振興を図る手法はまだ珍しく、「地元の人が当たり前に感じていることでも、違う目線で見ると財産になる」と肌で感じた。

　大学院を修了し、横浜の設計事務所に勤めた後、２６歳でＵターン。真庭市で温泉旅館の支配人などを務めていたが、同市の起業家らとの交流をきっかけに「自分もプレーヤーとなって何かやってみたい」との思いが募り、昨年フリーライターに転身した。