新鮮な野菜を使った前菜、旭川の源流域で育ったアマゴ、イワナの刺し身。シシ肉はこれからが旬だ。一押しの炊き込みご飯は、アイガモ農法で栽培したコシヒカリを使用し、土鍋でふっくらと炊きあげる。

仕事を始めるのは午前７時。道の駅「がいせん桜　新庄宿」で、取れたての野菜や山野草を仕入れる。夕食を作ると、次は朝食の仕込み。家路に就くのは午後９時を回ることもある。

「銀座での４年間の下積みがあったからこそ、今がある」。三鴨さんはそう実感している。

幼い時から料理を作るのが好きで、津山東高食物調理科を卒業し、東京・銀座のすし店に就職した。

午前１１時から翌午前５時まで働いた。１年目は接客、清掃、出前を担当した。休日は魚をさばく練習と料理の食べ歩きに充てた。１年たったころから包丁を持たせてもらえ、背開きや腹開きなど魚の仕込みを任されるようになった。

一人前のすし職人になれそうだという自信が膨らんだ。同時に、いろんな料理があり、いろんな味付けがあることを知るにつけ「自分が本当にやりたい料理は何だろう」という疑問が同居するようになった。

悩んだ末に２２歳で帰郷。村立の小中学校の給食調理と、蒜山地域の定食店のアルバイトを掛け持ちし、充電期間に充てた。

「ぜひ力を貸してほしい」。東京での修業経験を見込まれ、村から頼まれたのはそんな時だった。

「たまたま帰ってきたタイミングで、活躍の場に恵まれたのは幸運だった」。三鴨さんは実感を込める。