午前は経理など法人業務を担当。午後は放課後等デイサービスで指導員として働く。古里に戻って７年。村の消防団に入り、移住者中心のフットサルチームに所属。神社の祭りにも参加している。仕事もプライベートも充実していることを実感している。

津山市の高校を卒業し、兵庫県の福祉系大学に進学。神戸市の高齢者向けデイサービスセンターに勤めた。

会社が運営する別施設の現場マネジャーとなった。懸命に働いたが、事業拡大につれて自由な雰囲気が失われていき、精神的にきつくなった。

「地元に帰ろうか」。３０歳を前にＵターンの思いが芽生え、父平治さん（６５）に相談した。帰ってこいとは言われなかったが、帰るのなら若いうちがいいと諭された。

豊かな自然に心は落ち着く。かつて過ごしていたころとは違って若い移住者が増え、それぞれが何かに挑戦していることにも後押しされた。

「外から見た村の“景色”が今までと違う眺めに映った」

入社８年目の年末に退職し、村に戻った。福祉の経験を生かして美作市内でヘルパーの仕事に就いた。「障害者支援の施設をつくろう」と父から声がかかり、仕事を辞めた。

母校である旧影石小に事務所を構え、２０１４年、就労継続支援Ｂ型事業所を村内で初めてオープン。運営の責任者を務めた。

「困っている人たちがこの狭い地域にもいることが肌で分かった。何とかして支えていきたいという思いが募った」

放課後等デイサービスを立ち上げたのも「子どものころから周囲と関わる機会を増やせば、より暮らしやすくなるのではないか」と考えたからだった。